Eine gute Zahnbürste muß mehrere Bedingungen erfüllen:

• Sie sollte einen kleinen Bürstenkopf haben, der in alle Ecken und Winkel kommt.
• Die Borsten sollten runde Kanten haben, die das Zahnfleisch nicht verletzen (mit bloßem Auge ist das schwer zu erkennen; auf der Verpackung ist manchmal ein Hinweis zu finden).
• Grundsätzlich sollten eher weiche Borsten verwendet werden, insbesondere bei entzündetem Zahnfleisch. Harte Borsten sind allenfalls bei hartnäckigen Zahnbelägen empfehlenswert.
• Kunststoffborsten sind vorzuziehen, da sich in Naturborsten leichter Bakterien einnisten können.

Elektrische Zahnbürsten sind bequemer und deshalb insbesondere für ältere Menschen geeignet. Der Nachteil der elektrischen Zahnbürste besteht jedoch darin, daß sie dazu verführt, die notwendigen Putzbewegungen automatisch ausführen zu lassen. Eine aktuelle Studie zur "Reinigungsfähigkeit elektrischer Zahnbürsten" der Poliklinik für Zahnerhaltung an der Universität Münster hat das erneut bestätigt. "Auch die elektrische Zahnbürste muß aktiv und gezielt in die zu reinigenden Gebißregionen geführt werden", wird in der Studie ausdrücklich betont.

Zeit spart eine solche elektrische Zahnbürste allerdings nicht. Auf jeden Fall sollte man sie jeweils zwei Minuten lang einsetzen (einige Modelle laufen automatisch gerade so lange) und an jede Stelle des Gebisses führen. Ein Stromschlag im Mund dagegen muss man nicht befürchten: Die Geräte arbeiten mit Akkus und laden sich im Ständer automatisch wieder auf (zum Teil sogar ohne Kontakte, die verschmutzen können; hier wird die elektrische Energie mit einem schwachen Magnetfeld übertragen).

Egal ob mechanische oder elektrische Zahnbürste: zwei Minuten sollten die Zähne in jedem Fall gereinigt werden. Außerdem nützt die beste Zahnbürste nichts, wenn sie nicht regelmäßig benutzt und etwa alle zwei Monate ausgetauscht wird. Sobald die Borsten sich zur Seite biegen, sollten Sie die Bürste wechseln.

Ein Tipp: Nach einer Grippe oder Infektionen im Mund- und Rachenbereich ist es empfehlenswert, die Zahnbürste zu wechseln, um sich nicht immer wieder selbst anzustecken.